vakgarage wk auto’s . . . een zaak van vertrouwen

WK Auto’s neemt collegabedrijf Leithon over

Automotive | 2023

‘Wij hebben het druk met de verkoop van gebruikte auto’s’ vertelt Michael Zijlstra, eigenaar van Vakgarage WK Auto’s, ‘en natuurlijk met onderhoud in de werkplaats.’ Die drukte zal nog wel wat groter worden, want hij nam afgelopen oktober de Vakgarage Leithon in Leiderdorp over. ‘Onze zaak in Leiden draait goed, dus was dit het juiste moment om deze gelegenheid, om meer klanten te kunnen bedienen, aan te pakken.’

‘Het is een uitdaging,’ zegt Michael, ‘maar als we het goed doen, dan maken wij daar dé universele garage van de autoboulevard Leiderdorp van. Dat ontbreekt daar nog, dus dat is een mooie kans. Betekent natuurlijk wel dat wij daar met het bestaande team aan moeten werken. Bijvoorbeeld om te zien welke manieren van doen die wij hier gewend zijn dáár ook succesvol kunnen zijn.’ Een ding is in ieder geval onmogelijk: ‘Ik kan mijzelf niet in tweeën splitsen, dus dat wordt op-en-neer rijden.’

Er is geen prijs voor ‘een beurt’

‘Mijn voorganger heeft altijd gezegd dat een autobedrijf een zaak van vertrouwen is. Zowel in de verkoop als in de werkplaats. Mensen moeten erop kunnen rekenen dat je in alle gevallen kwaliteit levert. Dus leggen wij stap voor stap uit wat wij aantreffen, wat echt nodig is en wat wellicht uitgesteld kan worden. Wij gaan ook nooit zomaar aan de slag zonder overleg. De klant heeft het laatste woord over het uitvoeren van reparaties en de te gebruiken materialen.’ Op die manier bouwt het bedrijf het vertrouwen op met de klant. ‘Wij zijn er heel open in dat er dus geen antwoord is op de vraag wat een beurt gaat kosten.’

Het is een gesprek dat Michael veel voert met zijn klanten, want in Leiden bemant hij zelf de receptie.

‘Wij zijn hier een beetje dorps’

De klanten van WK Auto’s komen uit de buurt: Zuid-West Leiden en een enkeling uit Voorschoten of Zoeterwoude. ‘De meeste mensen krijgen dan ook een leenfiets mee.’ Het bedrijf aan de Zoeterwoudseweg groeide stapje voor stapje: het begon in 1993 met een autohandel, in 2003 nam het de werkplaats over en vervolgens kwam er een showroom voor de occasions. ‘Iedereen in de buurt kent ons dan ook en weet dat ze bij ons iedere mogelijke auto kunnen kopen of in onderhoud kunnen houden.’ Sinds 2017 is het bedrijf, dat Walter Kamsteeg – vandaar de WK – ooit begon, zelfstandig voortgezet door Michael Zijlstra.

Overname Vakgarage Leithon

Nu heeft Zijlstra daar dus een tweede vestiging aan toegevoegd. Bevalt het ondernemerschap hem? ‘Ik ben het autovak ingegaan vanwege de techniek. Zelf met je handen onder de motorkap. Daar is het plezier van het omgaan met mensen aan de receptie bijgekomen en ons team – 4 monteurs en 1 verkoper – werkt prachtig samen.’ Vakgarage Leithon heeft vrijwel dezelfde omvang en dezelfde verhouding van werk in de werkplaats en aan verkoop van gebruikte auto’s. ‘Nu krijgen wij de gelegenheid op een aantal terreinen uit te breiden. In Leiderdorp kunnen wij voorsorteren op campers en bedrijfswagens. In Leiden mikken wij dan extra op service van elektrische auto’s.’

Wij zijn benieuwd met welke plannen hij komt wanneer dit eenmaal op de rails staat.